כולם חשבו שזאת תהיה העונה של פילדלפיה סיקסרס. ג'ימי באטלר היה ללא ויכוח 'אאוטסיידר' גם מבחינת כדורסל וגם מבחינה חברתית. במחצית העונה כבר היה ברור שפילדלפיה היתה עבורו לא יותר מתחנת מעבר.

עובדה? הוא הגיע למיאמי והפך אותה – לדעתי לפחות – לקבוצה השנייה בחוזקה במזרח (היא בשוויון עם הסלטיקס למקום שני, אבל – לדעתי לפחות – תנצח את הסלטיקס בסידרת פלייאוף אם יגיע דבר כזה (אני נותן למיאמי 6 נקודות יתרון למשחק בגלל אריק ספואלסטרה > בראד סטיבנס)

במקומו הגיע אל הורפורד האמין, סוס העבודה של הסלטיקס בהגנה ובהתקפה.

בסיקסרס הוא – עד עתה – נפילה אמיתית. הוא קולע 12.6 נק' למשחק, הנמוך ביותר ב-8 עונותיו האחרונות. ה-46% מהפארקט וה-6.6 ריב' הם הנתונים הסטטיסטיים הנמוכים בקריירה. אבל בששת המשחקים ללא ג'ואל אמביד הוא קלע 18.6 נק'.

אז מה הבעייה? 2 אול סטארים לא יכולים לשחק יחד? בסלטיקס של שנות ה-80 היו לא רק 3 אול סטארים אלא 3 'היכלים' בפרונטליין – לארי בירד, קווין מקהייל, ורוברט פריש – וכל אחד מהם אכל את מאכליו בכיף ואף אחד לא סיים רעב.

פילדלפיה משתרכת במקום ששי במזרח. הקבוצה נראית ללא כל רוח חיים. הם משחקים בשמחה של חתול רעב המקבל חסה לארוחת הצהריים. את בן סימונס לא ראיתי מחייך כבר 3 חודשים.

אל הורפורד נשאל לדעתו על מה שקורה. זאת היתה תשובתו:

“I’m out (there) for the team and doing what I can to help us,” Horford said. “But offensively, I’m very limited with the things that I can do. So I can’t control that stuff. So all I have to do is make sure I’m there for the team, trying to do everything I can to help us win.” 

אבל אמש, אמביד לא שיחק והורפורד קלע 5 ב-2 מ-10.

ג'אש ריצ'רדסון שהגיע מההיט נשאל לדעתו על מה קורה וזה מה שהוא ענה אחרי ההפסד אמש לאינדיאנה (שכבר הובילה ב-30)::

• “I don’t think that there’s enough accountability in our locker room right now, honestly,” he said. “I think that we got some new guys, who don’t want to step on toes, including myself. I feel like we kind of go play, and don’t compete as much. There’s been games that we have and it’s been great. But when it’s not going good, we got to hold each other accountable. I think that’s where a lot of our problems start.”

שתי התשובות, גם של הורפורד וגם של ריצ'רדסון הן מין יציאת חובה. הם ניזהרים לא לפתוח את הפה.

אני תמיד סימפטתי את הסיקסרס. יש לי קשר לעיר ותמיד היו לה שחקנים שהערצתי. אבל משהו רציני קרה לה.

בספורטסנאוט היתה תמונה אחרי ההפסד אמש לפייסרס עם 'בליפ' כאילו אמביד אומר אחרי ההפסד. "הם צריכים אותי. זה הכל עלי!"